抗壓強度超過50～60ＭＰａ的混凝土通常被認為是高強混凝土，其重要特點是強度高、耐久性好、變形小。20世紀60～70年代，高 效 減 水 劑的應用使混凝土業出現了驚人的進展，突出地體現在水灰比從小于0.50大幅度地降低到可以小于0.30甚至更低，從而混凝土能夠迅速地硬化，強度大大提高。以高強度混凝土建造的高層建筑物和大跨橋梁迅速獲得應用，施工工期縮短和模板周轉加快。

       目前，獲得高強混凝土的基本途徑是選擇優 質的膠凝材料、骨料與高 效 減 水 劑，然后優化這些材料的配比。其關鍵是減少基體中的孔隙率，微裂紋和脆弱晶體結構，還要促 進集料界面過渡區的強度和質量。為了達到上述目的，降低水灰比是主要方法。實踐表明，水灰比為0.3以下的混凝土材料比水灰比為0.4以上的具有明顯優越的質量，且當水灰比降低到水泥漿體完 全水化所需理論低值時，強度仍然增加。因此，高 效 減 水 劑是制備高強混凝土不可或缺的組分。1988年在美 國西雅圖Two U?鄄nion Square Building工程建設中，使用的133 MPa高強混凝土，采用了高 效 減 水 劑，水灰比都在0.4以下，不僅可以確保建筑物的大空間、降低工程的總造價，而且混凝土非常密實，能保持在嚴酷環境條件下提高其耐久性。
然而，隨著混凝土制備強度進一步提高，水泥和高 效 減 水 劑之間的相容性問題已引起普遍關注，減水劑的飽和點摻量、流動度損失和強度常用來判定減水劑在混凝土拌合物中的相容性。減水劑的相容性研究能夠進一步揭示其在混凝土中的物理化學作用。